Esse nome parece complicado, mas eu irei explicar de uma maneira que dará para você entender.
A Encefalopatia Traumática Crônica (ETC) é um termo utilizado quando a pessoa apresenta alterações cognitivas ou demência decorrente de múltiplos traumatismos cranianos ao longo da vida. Isso pode ser devido a várias situações. O cenário mais típico e incialmente estudado, é o de boxeadores que levam centenas de golpes na cabeça ao longo de sua carreira e podem desenvolver a ETC, antigamente chamada de Demência Pugilística.
Essas alterações podem vir precedidas ou acompanhadas por alterações de comportamento, de humor, como depressão, ansiedade, irritabilidade, etc. Em alguns casos, também pode haver alterações motoras, que muitas vezes, são confundidas com Doença de Parkinson.
Hoje se sabe que não só boxeadores podem sofrer de ETC. Qualquer situação em que o indivíduo é submetido a múltiplos golpes na cabeça, pode resultar na ETC, como por exemplo, outros esportes de contato – MMA, futebol, futebol americano, rugby – pessoas que tem múltiplas quedas por epilepsia refratária, pessoas que sofrem abuso e agressão continuamente.
Felizmente, cada vez mais a neurologia do esporte vem sendo propagada pelas mídias convencionais e virtuais, no entanto, está longe de ser suficiente. Sabe-se que a segunda maior causa de retirada de campo de jogadores de futebol é a concussão/traumatismo craniano.
Em alguns países desenvolvidos, já há leis ou resoluções sobre cabeceio da bola no futebol, proibindo jovens menores de 14 anos de usar esse tipo de jogada, já que as evidências têm mostrado ser prejudicial a longo prazo.
É importante ficarmos atentos a essa situação, já que frequentemente a ETC é erroneamente diagnosticada como Doença de Alzheimer, devido às alterações de memória ou Doença de Parkinson, em decorrência do quadro motor. Trata-se de uma doença muito estudada nos últimos 15 anos. Nesse período foram descobertas características clínicas e, principalmente, anatomopatológicas específicas, quando se analisa o cérebro de uma pessoa acometida de perto (através do microscópio).
Frequentemente, as alterações de comportamento são mal interpretadas, ou seja, são julgadas como um traço de personalidade exacerbado e, no entanto, trata-se de doença cerebral latente.